ВИЧ — небольшой по размерам возбудитель. Его размер меньше размера бактерий
Именно поэтому вирус виден только под электронным микроскопом.
Он способен размножаться лишь при проникновении в клетку человеческого организма (в теле живого человека, либо в лабораторных условиях).
Вирус иммунодефицита человека относится к семейству Ретровирусов. Ретровирусы получили свое название благодаря способности одного из вирусных белков «переводить» его наследственную информацию из «формата» РНК в ДНК, в то время, как обычно в природе это происходит в обратном порядке: на основе ДНК в клетке создается РНК.
Зрелая вирусная копия — это частица, близкая по форме к сфере. Ее оболочку пронизывают белки, при помощи которых она прикрепляется к человеческой клетке и внедряется в нее. Эти белки часто упрощенно изображают в виде «шипов» или «грибов».
Внутри оболочки расположена «сердцевина» — капсид. Он имеет форму усеченного конуса.
В капсиде заключены вирусные белки: обратная транскриптаза, протеаза и интеграза и несколько других, а также и генетическая информация в виде двух молекул РНК.
